リレーとは？（初心者向け）基本的に、わかりやすく説明
聖火やバトンを利用して、その目的を繋ぐリレー、オリンピック、運動会でお馴染みですよね。
一方、家電製品やその他装置に利用されているリレーについて、本記事では解説いたします。
語源
リレー競争でバトンを利用し選手つなぐのと同様に、「電気をつなぐ」という役割から、リレーと名付けられました。
「リレー」とは ：「RELAY」（英語）、日本語では「継電器」とも訳されます。
発明
１８３５年、ジョセフ・ヘンリー（米）により発明、後に電信機の発明（1837年）の基礎となる。（コイルに電流を流し、発生する電磁力で機械的接点を作動）
定義
リレーは、電気信号で、繋ぎ合わせた電気回路のオン/オフや切り替えを行う部品です。
電気信号（聖火やバトン（例））を受け取り、スイッチをオン・オフ、
その結果 次の機器へ信号を伝授する働きをしています。
例：
スイッチを押して、離れた場所にある、装置の中の「リレー」に電気信号が送られ、その装置の制御をします。
種類・分類
リレーは下記のように分類分けされます。
- 有接点リレー（メカニカルリレー）
電磁力を利用し、その動作に対応する接点がある（メカニカルリレー方式）
- 無接点リレー（半導体リレー）
電磁力を利用せず、半導体を利用した、（MOS FETリレー、ソリッドステート・リレー）
本記事では、リレーの基本である、「有接点リレー」を基に解説いたします。
基本構造
リレーは電気（信号）を受けて機械的な動きに変える電磁コイル部と、その電磁動作に連動する接点部で構成されます。
動作・原理
- コイル間に電気（信号）を流します。
- コイルに電流が流れ、電磁（磁場）が発生し、
- 電磁により、可動鉄片が引かれ機械的に動作します。
この時、「カチッ！」っと機械操作音がします。（有接点リレーの特長） - 連動する接点がＯＮ（通電可）になります。
- コイル間、電気（信号）を遮断すると、磁力が失われ
鉄片が元の位置に戻り、 - 接点がＯＦＦ（通電不可）となります。
役割
負荷制御
小さな電流で、大きな電流の制御ができます。
例：小さなスイッチ（電力小）で、明るい（電力大）ライトのＯＮ／ＯＦＦ
異種制御
異なる電源の制御ができます。
例：DC電源で制御された信号を、ACで使用動作の制御
複数制御
複数の負荷回路を制御できます。
例：同一信号で、複数の負荷回路を制御
用途
リレーは、電気を使用する機械・装置に幅広く利用され、
- 家電製品
エアコン、洗濯機、冷蔵庫など・・・ - OA機器
複合機、ＦＡＸ・・・ - 医療機器
検査機器、診断装置、設備・・・ - 輸送一般
エレベータ、鉄道、自動車、船、飛行機・・・ - 通信機器
中継局、放送設備・・・ - 工業設備
加工機、製造ライン、産業ロボット、プラント・・・
様々な機械に使用されています。
まとめ
- 信号を受けて、次の機器へ信号を伝達する制御部品、継電器とも言われる
- 一般的には有接点式が利用される（電磁石＋接点機構）
コイルに信号（電圧・電流）を加え対応する、接点の開閉を利用する部品 - 様々な機械に利用されている
小さな指から信号が伝達され、大きな作用と伝達できる、まさにリレーですね。
